There is something captivating about tossing stones into a pond or lake. Maybe it is the disappearance of the stone as it plops into the water, perhaps it’s the splash. If there are siblings or friends involved, often a contest quickly develops for who can throw their stone furthest or get the most skips on the surface. No matter what the game or number of players, the ripples in the water dance and spread out in wider circles. Even a single stone can create many ripples that disturb the surface of the water.

In today’s Gospel, we can see in action the ever widening circle of Jesus’ effect in Capernaum and Galilee. First, Jesus heals Simon’s mother-in-law. It is personal and intimate. One of Jesus’ closest disciples had a family member in need. But no stone enters the water without a rippling effect. By the evening, Jesus was healing many who were sick and in need. The following day, even though Jesus had gone off on his own to pray, the disciples still sought Him out. Together, they continued on to the different towns and villages throughout Galilee. Ripples upon ripples. 

Jesus was one person. He is God, so of course He was able to do anything. But He came to us as a defined human who still had to eat and sleep. He was one stone, splashing through the surface of the water. One stone, however, that is still creating new ripples and patterns in our lives today. 

Jesus fundamentally changed the reality of humanity when he entered the world. His Incarnation, time on earth, and culminating in his Passion, death and Resurrection, restored humanity to right relationship with God. We are able to enter heaven because of Jesus. We are able to call God Father, to communicate intimately with Him in prayer, because of Jesus. We are able to receive the Gifts and Fruits of the Holy Spirit because of Jesus. 

Just as a lake or pond changes when a stone is thrown in, the whole world changed when Jesus came into it. When we allow Him to enter our lives, we too, are fundamentally changed. And when we let Him move and work through us, we become another stone whose ripples can continue spreading out into the world around us. 

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Hay algo fascinante en lanzar piedras a un estanque o lago. Tal vez sea que la piedra se desaparece al caer al agua, tal vez sea ver cómo salpica el agua. Si hay hermanos o amigos presentes, casi siempre se desarrolla rápidamente una competencia para ver quién puede lanzar su piedra más lejos o hacer que salte más en la superficie. No importa cuál sea el juego o el número de jugadores, las ondas en el agua bailan y se extienden en círculos más amplios. Incluso una sola piedra puede crear muchas ondas que alteren la superficie del agua.

En el Evangelio de hoy, podemos ver en acción el círculo cada vez más amplio del efecto de Jesús en Capernaúm y Galilea. Primero, Jesús sana a la suegra de Simón. Es personal e íntimo. Uno de los discípulos más cercanos de Jesús tenía un familiar necesitado. Pero ninguna piedra entra al agua sin un efecto dominó. Al atardecer, Jesús estaba sanando a muchos que estaban enfermos y necesitados. Al día siguiente, aunque Jesús se había apartado para orar a solas, los discípulos lo seguían buscando. Juntos, continuaron su camino por los diferentes pueblos y aldeas de Galilea. Ondas sobre ondas.

Jesús era una sola persona. Es Dios, así que, por supuesto, podía hacer cualquier cosa. Pero vino a nosotros como un ser humano definido que todavía tenía que comer y dormir. Era una piedra que chapoteaba en la superficie del agua. Una piedra, sin embargo, que sigue creando nuevas ondas y patrones en nuestras vidas hoy.

Jesús cambió fundamentalmente la realidad de la humanidad cuando entró en el mundo. Su encarnación y Su tiempo en la tierra, lo cual se culminó con Su pasión, muerte y resurrección, restauraron a la humanidad a una relación correcta con Dios. Podemos entrar al cielo gracias a Jesús. Podemos llamar a Dios Padre y comunicarnos íntimamente con Él en la oración, gracias a Jesús. Podemos recibir los dones y frutos del Espíritu Santo gracias a Jesús.

Así como un lago o estanque cambia cuando se arroja una piedra, el mundo entero cambió cuando Jesús entró en él. Cuando le permitimos entrar en nuestra vida, nosotros también cambiamos radicalmente. Y cuando le permitimos actuar y trabajar a través de nosotros, nos convertimos en otra piedra cuyas ondas pueden seguir extendiéndose al mundo que nos rodea.

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Who or what has authority over your life? Is it your job, your schedule, maybe the demands of parenting? Is it something more subtle such as negative thoughts, past wounds, or future ambitions? In today’s Gospel, the One with authority approaches and acts only as the Holy One of God can.

In today’s Gospel, Jesus rebukes the team of tormentors and casts them out. In turn, faith grows. What if God was inviting you today to let Him have authority over your life? Perhaps today the Holy One of God is asking to be the Lord over your life. What might that look like?

This may sound extreme. Why would any free thinker of the modern era give somebody authority over his or her life? Truly, there is no greater joy than a life in Christ. To whom shall we go if not Jesus (Jn 6:68)? Who else can command our inner demons to flee and free us from the burdens we so desperately want to lay down? Even more, who is so loving as to lay down His own life for his friends (John 15:13)? Only Jesus. 

That is why we ought to give Jesus authority, but how? Letting Jesus have authority over our lives means trusting Him with everything, and I mean EVERYTHING. Take note of your thoughts and attitudes. Are you entrusting your fertility to Jesus? What about that monthly budget, or those adult children who are not practicing their faith? Are you clinging to worries? Giving Jesus authority means placing all concerns, hopes, and failures into his hands, then praying for the grace to do your part. Remember and believe His words when He says, “Even the hairs on your head have all been counted. Do not be afraid. You are worth far more than any number of sparrows” (Luke 12:7). Let those words penetrate, “you are worth far more than any number of sparrows.”

We don’t know if the demoniac was in the synagogue seeking healing or destruction. However, we do know by his witness that not letting Jesus be the author of our life is tragic. It leads to despair, anxiety, and isolation. Imagine the peace and stunning joy at the realization that he was free from all the torment he had endured. 

Although you’re most likely not experiencing what that man did, Jesus wants to free you from all that chains you down. I invite you to let him free you from all the burdens. Let him give you peace that comes with his yoke. Let him be the loving God he wants to be for you. 

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¿Quién o qué tiene autoridad sobre tu vida? ¿Tu trabajo, tu horario, tal vez las exigencias de ser padre de familia? ¿O es algo más sutil como pensamientos negativos, heridas del pasado o ambiciones para el futuro? En el Evangelio de hoy, el que tiene autoridad se acerca y actúa como sólo el Santo de Dios puede.

En el Evangelio de hoy, Jesús reprende al equipo de torturadores y los expulsa. A su vez, la fe crece. ¿Qué pasaría si Dios te estuviera invitando hoy a permitirle tener autoridad sobre tu vida? Tal vez hoy el Santo de Dios te esté pidiendo ser el Señor de tu vida. ¿Cómo sería eso?

Esto puede sonar extremo. ¿Por qué cualquier librepensador de la era moderna le daría a alguien autoridad sobre su vida? En verdad, no hay mayor alegría que una vida en Cristo. ¿A quién iremos sino a Jesús (Jn 6,68)? ¿Quién más puede ordenar a nuestros demonios internos que huyan y liberarnos de las cargas que tan desesperadamente queremos dejar? Más aún, ¿quién es tan amoroso como para dar su vida por sus amigos (Juan 15,13)? Sólo Jesús.

Por eso debemos darle autoridad a Jesús, pero ¿cómo? Dejar que Jesús tenga autoridad sobre nuestras vidas significa confiarle todo, y me refiero a TODO. Presta atención a tus pensamientos y actitudes. ¿Estás confiando tu fertilidad a Jesús? ¿Qué pasa con ese presupuesto mensual, o esos hijos adultos que no están practicando su fe? ¿Estás aferrado a las preocupaciones? Darle autoridad a Jesús significa poner todas las preocupaciones, esperanzas y fracasos en Sus manos, y luego pedir la gracia para hacer de tu parte. Recuerda y cree en sus palabras cuando dice: “Hasta los cabellos de tu cabeza están todos contados. No tengas miedo. Vales mucho más que cualquier número de gorriones” (Lucas 12,7). Deja que esas palabras penetren en ti: “Vales mucho más que cualquier número de gorriones”.

No sabemos si el endemoniado estaba en la sinagoga buscando sanación o destrucción. Sin embargo, sabemos por su testimonio que no dejar que Jesús sea el autor de la vida es trágico. Nos lleva a la desesperación, la ansiedad y el aislamiento. Imagina la paz y la alegría deslumbrante que sintió al darse cuenta de que estaba libre de todo el tormento que había soportado.

Aunque es probable que no estés experimentando lo mismo que ese hombre, Jesús quiere liberarte de todo lo que te encadena. Te invito a que le dejes liberarte de todas las cargas. Deja que te dé la paz que viene con su yugo. Deja que sea el Dios amoroso que quiere ser para ti.

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During his Angelus address on Aug 15th of last year, Pope Francis said that Mary did not consider the news of her role as Holy Mother a privilege. Rather, it was the beginning of her mission to announce joy to others as she rushed to see her cousin Elizabeth. He added that we shouldn’t see Mary as a “motionless statue” but rather as “our hardworking companion”. It’s a more earthy view of Mary, but perhaps those who have already discovered their vocations can relate – once they are sure of their path, they are eager to fulfill it.

In today’s Gospel, Jesus proclaims, “This is the time of fulfillment. The Kingdom of God is at hand. Repent, and believe in the Gospel.” He then goes out to gather Simon, Andrew, James and John, to make them followers of Christ and fishers of men. They receive their missions and like Mary, they too, say yes. They left their fishermen’s nets and followed after Jesus. 

It seems so effortless for Mary and the Apostles. They gave up the life they knew and then lived it for Jesus. Skeptics might say that Jesus chose the correct people for these vocations, that he picked ones he knew would be willing. When actually, Jesus comes to all of us and asks, “Will you follow me?” And we are all given the opportunity to say yes to Him.

Today’s reading reflects that: “And again, when he leads the first born into the world, he says:

Let all the angels of God worship him.” God’s plan is for all the angels and us creatures to worship His Son, to follow Him and to fulfill our mission. We are to live for Him.

Many of us are still reluctant to accept such a task. We often feel very insignificant and ordinary. In fact, we are very small in comparison to Jesus, but when He calls, we should follow. When it’s done with no questions asked, that’s conviction! The closer we get to Jesus, the easier that acceptance will become. We can’t accept such a plan by our own strength but by grace. God’s grace can give us the courage to go beyond what is humanly possible. 

We can look to today’s saint, St. Hilary, for inspiration as he showed great fidelity to Jesus and His Church. His boldness for the faith led detractors to call him the “disturber of the peace” and they then demanded his exile. This “troublemaker” saint was one of the first theologians, as he defended the divinity of Christ against Arianism. With his fervent help, Christianity reigned once again. That was the result of his yes. Imagine what yours could be…

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Durante su discurso del Ángelus del 15 de agosto del año pasado, el Papa Francisco dijo que María no consideró la noticia de su papel como Santa Madre un privilegio. Más bien, fue el comienzo de su misión de anunciar la alegría a los demás mientras se apresuraba a ver a su prima Isabel. Añadió que no deberíamos ver a María como una “estatua inmóvil”, sino como “nuestra compañera trabajadora”. Es una visión más terrenal de María, pero tal vez quienes ya han descubierto su vocación puedan identificarse con ella: una vez que están seguros de su camino, están ansiosos por cumplirlo.

En el Evangelio de hoy, Jesús proclama: “Se ha cumplido el tiempo y el Reino de Dios ya está cerca. Arrepiéntanse y crean en el Evangelio”. Luego sale a reunir a Simón, Andrés, Santiago y Juan, para hacerlos seguidores de Cristo y pescadores de hombres. Reciben sus misiones y, como María, ellos también dicen que sí. Dejaron sus redes de pescadores y siguieron a Jesús.

Parece tan fácil para María y los Apóstoles. Ellos renunciaron a la vida que conocían y luego la vivieron para Jesús. Los escépticos podrían decir que Jesús eligió a las personas correctas para estas vocaciones, que eligió a los que ya sabía que estarían dispuestos. Cuando en realidad, Jesús viene a todos nosotros y nos dice: “Ven y siganme.” Y a todos se nos da la oportunidad de decirle que sí.

La lectura de hoy refleja eso: “Además, en otro pasaje, cuando introduce en el mundo a su primogénito, dice: Adórenlo todos los ángeles de Dios”. El plan de Dios es que todos los ángeles y nosotros, las criaturas, adoremos a Su Hijo, lo sigamos y cumplamos nuestra misión. Debemos vivir para Él.

Muchos de nosotros todavía somos reticentes a aceptar tal tarea. A menudo nos sentimos muy insignificantes y ordinarios. De hecho, somos muy pequeños en comparación con Jesús, pero cuando Él llama, debemos seguirlo. Cuando se hace sin hacer preguntas, ¡eso es convicción! Mientras más nos acercamos a Jesús, más fácil será esa aceptación. No podemos aceptar tal plan con nuestras propias fuerzas, sino por gracia. La gracia de Dios puede darnos el valor de ir más allá de lo humanamente posible.

Podemos ser inspirados por el santo de hoy, san Hilario, que mostró una gran fidelidad a Jesús y a su Iglesia. Su audacia por la fe llevó a sus detractores a llamarlo el “perturbador de la paz” y luego exigieron su exilio. Este santo “alborotador” fue uno de los primeros teólogos, ya que defendió la divinidad de Cristo contra el arrianismo. Con su ferviente ayuda, el cristianismo reinó una vez más. Ese fue el resultado de su sí. Imagínate cuál podría ser el tuyo…

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John tells us in today’s Gospel that the long-awaited Christ would baptize not only with water but also with fire. Some of us may have been baptized as infants, some as adults, and while we have fresh, living water poured over us, no one talks about the fire that inevitably comes, testing our spirits and our faith. 

“[W]ith you I am well pleased.” What lovely words that our hearts long to hear, whether from parents, spouses, teachers or friends, our humanity craves affirmation, which often leads us to look for it in unreliable things. Some of us do find this affirmation in the places we search for it: money, successful careers, likes on social media, until we need so much that nothing will ever be enough. Like inching closer and closer to a cliff without ropes to catch us, a fall will come. A parent might pass away, a child could stop speaking to us, a friend could betray us, and the people we so often rely on for affirmation become the sparks of our trials by fire. 

These flames of purification can seem unending, unbearable, and cause our hearts to question: how can this be the “love” Christ wants for my life? We see other Christians who pick and choose what they stand for, who only embrace their baptismal vows when it is most convenient and comfortable, and who never survive their personal trek through the desert. 

However, for those who cling to Christ, through the fire, through the questions, through the struggles of detachment from worldly goods, and fulfill our baptismal vows, there is a life-saving and refreshing river, where Christ waits for us with words that only fulfill our hearts when they are spoken from His mouth: “You are my beloved…with you I am well pleased.”

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Juan nos dice en el Evangelio de hoy que el Cristo tan esperado no solo bautizaría con agua sino también con fuego. Algunos de nosotros tal vez hayamos sido bautizados cuando éramos bebés, otros cuando ya éramos adultos, y aunque recibimos agua fresca y viva, nadie habla del fuego que inevitablemente llega y pone a prueba nuestro espíritu y nuestra fe.

“[E]n ti me complazco”. Qué hermosas palabras, y unas que nuestro corazón anhela escuchar, ya sea de nuestros padres, esposos, maestros o amigos. Nuestra humanidad anhela la afirmación, lo que a menudo nos lleva a buscarla en cosas poco confiables. Algunos de nosotros encontramos la afirmación en los lugares donde la buscamos: dinero, carreras exitosas, los “likes” en las redes sociales, hasta que necesitamos tanto que nada será suficiente. Es como si nos acercáramos cada vez más a un precipicio sin cuerdas para detenernos, en algún momento vamos a caer. Un padre puede morir, un hijo puede dejar de hablarnos, un amigo puede traicionarnos y las personas en las que tan frecuentemente confiamos para recibir afirmación se convierten en las chispas de nuestras pruebas de fuego.

Estas llamas de purificación pueden parecer interminables, insoportables y hacer que nuestro corazón se pregunte: ¿cómo puede ser este el “amor” que Cristo quiere para mi vida? Vemos a otros cristianos que eligen lo que defienden y que no, que solo viven sus promesas bautismales cuando les resulta más conveniente y cómodo, que al final no sobreviven a su caminata personal por el desierto.

Sin embargo, para aquellos que se aferran a Cristo, a través del fuego, a través de las preguntas, a través de las luchas del desapego de los bienes mundanos, y cumplen con sus votos bautismales, hay un río que salva vidas y nos refresca, donde Cristo nos espera con palabras que solo llenan nuestro corazón cuando salen de Su boca: “Tú eres mi Hijo, el predilecto; en ti me complazco”.

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We have all struggled at times with perceived injustice toward ourselves, where we’ve felt wronged or invalidated by others. This comes up on a nearly daily basis in my own life. I am frustrated by feeling taken advantage of by a business transaction gone wrong, or disrespected by the tone in which someone has spoken to me. Being particularly sensitive, my emotions often fall into a whirlwind I can’t control regarding what is fair or unfair. It is so important to recognize that each of these trials is allowed by God for a reason, perhaps geared toward strengthening resolve. 

Although I am a sinner, I am repeatedly granted the opportunity to try to be a saint once again. Easier for me to imagine than “WWJD” is what would another saint do in this situation? While picturing Jesus or even Mary at times, I have inherently struggled relating to their perfect ways. But hearing stories of the saints, including their flaws, gives me comfort, that I too can work toward transformation, to find God who is always there amid my many struggles and disappointments. 

As the greatest “among those born of women” (see Matt 11:11), John the Baptist recognized “He must increase; I must decrease.” Turning to Godly thinking, rather than earthly, is the only way to find true happiness. Centering on prayer and a life in Christ, I can work to separate myself from the distractions of this world, and be completely confident that the love Christ has for me, a sinner, is infinitely more powerful than any of my earthly problems. 

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Todos hemos luchado alguna vez con la percepción de injusticia hacia nosotros mismos, donde nos hemos sentido perjudicados o invalidados por otros. Esto surge casi a diario en mi propia vida. Me frustro por sentir que se aprovecharon de mí debido a una transacción comercial que salió mal, o que me faltaron el respeto por el tono en que me hablaron. Al ser particularmente sensible, mis emociones a menudo caen en un torbellino que no puedo controlar sobre lo que es justo o injusto. Es muy importante reconocer que Dios permite cada una de estas pruebas por alguna razón, tal vez orientada a fortalecer la determinación.

Aunque soy pecadora, se me concede una y otra vez la oportunidad de intentar ser santa de nuevo. Para mí es más fácil imaginar, “¿Qué haría otro santo en esta situación?” Si bien a veces me imagino a Jesús o incluso a María, he batallado relacionarme con sus formas de ser perfectas. Pero al escuchar las historias de los santos, con todos sus defectos, me reconforta saber que yo también puedo trabajar por la transformación, para encontrar a Dios, que siempre está ahí en medio de mis muchas batallas y desilusiones.

Como el mayor “entre los nacidos de mujer” (ver Mateo 11:11), Juan el Bautista reconoció que “Es necesario que él crezca y que yo venga a menos”. Recurrir a un pensamiento piadoso, en lugar de uno terrenal, es la única manera de encontrar la verdadera felicidad. Centrándome en la oración y en una vida en Cristo, puedo esforzarme por separarme de las distracciones de este mundo y tener la plena confianza de que el amor que Cristo tiene por mí, una pecadora, es infinitamente más poderoso que cualquiera de mis problemas terrenales.

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Leprosy. Now a treatable disease, it was once a sentence of shame, isolation, and gradual death. Because it is contagious, lepers were required to remain far from others, and they could not participate in worship or any other communal activity. This horrible disease damaged the skin, nerves, lungs, and eyes, leading to deformed limbs and faces, poor eyesight and weakness.

When the leper sees Jesus in today’s Gospel, he breaks all the rules. When Jesus sees the leper, he breaks the rules too.

The leper breaks the rule of remaining far away from people when he dares to come near to Jesus and falls before him in desperation. But he demands nothing. He does not say, “Cure me!” He shows his faith and understanding that Jesus is the Lord of all by saying, “IF YOU WISH, you can make me clean.” (emphasis added) It is all on the heart of Jesus, and the leper acknowledges this and waits for the answer.

And Jesus breaks the rule of avoiding lepers by touching him – touching the leper! – relieving him of his social isolation. And he says the words he desires to say to each of us: “I DO WILL IT. Be made clean.” (emphasis added) And immediately, by the Lord’s will, the leper IS clean. In one moment, with one gesture and word, Jesus frees the man of his physical pain, his sentence of death, his exile, his isolation from human interaction, and his anxieties. In one moment, Jesus gives freedom.

This is what Jesus wants for all of us! He wants us to be like the great crowds who assembled to listen to his words, hoping to be cured of their ailments, particularly the ailments of sin, fear, doubt, resistance. He wants to heal us of our mental, emotional, physical, and spiritual wounds, so that we can walk toward Heaven in freedom and interior peace.

We must run toward Jesus, the One who saves. We must acknowledge the fact that we cannot fix ourselves, and place all our trust in his loving will to free us. We must pray as the leper did: Lord, if you will it, you can make me clean. And then we must allow him to lead us to wholeness – whether that is immediately or gradually. Only the Lord knows the best way to heal our wounds; only his grace can heal our hidden wounds, working far deeper than our understanding can go.

Let us trust that today, in subtle ways, the Heart of Jesus is saying to each of us: “Be made clean.”

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La lepra. Hoy es una enfermedad tratable, pero en el pasado era una sentencia de vergüenza, aislamiento y muerte gradual. Como es contagiosa, los leprosos debían permanecer alejados de los demás y no podían participar en el culto ni en ninguna otra actividad comunitaria. Esta enfermedad horrible dañaba la piel, los nervios, los pulmones y los ojos, lo que provocaba deformaciones en las extremidades y el rostro, problemas de visión y debilidad.

Cuando el leproso ve a Jesús en el Evangelio de hoy, rompe todas las reglas. Cuando Jesús ve al leproso, también las rompe.

El leproso rompe la regla de permanecer alejado de la gente cuando se atreve a acercarse a Jesús y cae ante él desesperado. Pero no exige nada. No dice: “¡Cúrame!” Muestra su fe y su comprensión de que Jesús es el Señor de todo al decir: “Si quieres, puedes limpiarme”. (énfasis añadido) Todo está en el corazón de Jesús, y el leproso lo reconoce y espera la respuesta.

Jesús rompe la regla de evitar a los leprosos al tocarlo – ¡tocó al leproso! – liberándolo de su aislamiento social. Y dice las palabras que desea decirnos a cada uno de nosotros: “Quiero. Queda limpio” (énfasis añadido). E inmediatamente, por voluntad del Señor, el leproso queda limpio. En un momento, con un gesto y una palabra, Jesús libera al hombre de su dolor físico, de su sentencia de muerte, de su exilio, de su aislamiento de la interacción humana y de sus ansiedades. En un momento, Jesús da la libertad.

¡Esto es lo que Jesús quiere para todos nosotros! Quiere que seamos como las grandes multitudes que se reunieron para escuchar sus palabras, con la esperanza de ser curadas de sus dolencias, particularmente las dolencias del pecado, el miedo, la duda, la resistencia. Quiere sanarnos de nuestras heridas mentales, emocionales, físicas y espirituales, para que podamos caminar hacia el Cielo en libertad y paz interior.

Debemos correr hacia Jesús, el que salva. Debemos reconocer el hecho de que no podemos curarnos a nosotros mismos y depositar toda nuestra confianza en su amorosa voluntad de liberarnos. Debemos orar como lo hizo el leproso: Señor, si tú quieres, puedes limpiarme. Y luego debemos permitirle que nos conduzca a la plenitud, ya sea de manera inmediata o gradual. Sólo el Señor sabe la mejor manera de sanar nuestras heridas; sólo su gracia puede sanar nuestras heridas ocultas, trabajando mucho más profundamente de lo que nuestro entendimiento puede llegar. Confiemos en que hoy, de manera sutil, el Corazón de Jesús nos está diciendo a cada uno de nosotros: “Queda limpio”.

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When we read St. John’s letters it can sometimes be difficult to focus on the deeper meaning. John has an amazing depth of thought, but his simple language and abstract structure tend to throw us off. Perhaps the only thing we might get out of today’s reading is that we ought to love God and keep His commandments, for example. This is true, but it does not reach the depths that John experienced.

John says that “we love God because he first loved us” (1 John 4:19), and then, “If anyone says, ‘I love God,’ but hates his brother, he is a liar; for whoever does not love a brother . . . cannot love God” (1 John 4:20). We love God because he first loved us. When was this? God loved us into existence in the first place. His very essence is overflowing love, gift of self, effervescent existence that spills over into the creative act, donating a piece of itself to new creations. God’s love for us is expressed in our very being, our nature as made in His image and likeness.

This image and likeness are, practically speaking, our intellect and will, by which we know the truth and love the good, and our bodies, by which we give of ourselves in loving communion. In giving us a will, God makes us capable of loving like He does. He directs our being to Himself, the only object that can satisfy our longing. Part of this act, John points out, is to love as God loves. And this means loving our brother, because God created our brothers in the same way as He did us. When we love as God loves, we must love those whom He loves. This is the connection John is making. Loving like God and loving God means loving all others in Him, as He first loved them in creation.

“For the love of God is this, that we keep his commandments” (1 John 5:3). How does this relate to loving our brother? John has shown us that loving God and loving as He loves means loving the ones whom He loves. It also means doing what He does. When we love someone, we want to imitate Him, to be like Him. It is the same with God. We love because of a shared good. The other’s good is my good. Loving God means wanting to be like Him, seeing as our good the things that are His good. Practically, this means keeping His commandments. God’s commandments are simply the things that He is always doing, translated for our understanding. They are the concrete expression of what God considers good. And if we love Him, this ought to be very important to us.

With this perspective, we can see the great depth in St. John’s thought. It is not just pithy sentiment: love of God is inseparable from love of neighbor, and love of God means keeping His commandments.

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Cuando leemos las cartas de San Juan, a veces puede resultar difícil centrarnos en el significado más profundo. Juan tiene una profundidad de pensamiento asombrosa, pero su lenguaje sencillo y su estructura abstracta tienden a confundirnos. Tal vez lo único que podamos sacar de la lectura de hoy es que debemos amar a Dios y cumplir sus mandamientos, por ejemplo. Esto es cierto, pero no llega a las profundidades que experimentó Juan.

Juan dice: “Amamos a Dios, porque él nos amó primero” (1 Juan 4,19), y luego: “Si alguno dice: ‘Amo a Dios’ y aborrece a su hermano, es un mentiroso, pues quien no ama a su hermano, a quien ve, no puede amar a Dios, a quien no ve” (1 Juan 4,20). Amamos a Dios porque Él nos amó primero. ¿Cuándo fue esto? El amor de Dios nos trajo a la existencia desde un principio. Su esencia misma es amor desbordante, don de sí mismo, existencia efervescente que se derrama en el acto creativo, donando un pedazo de sí misma a creaciones nuevas. El amor de Dios por nosotros se expresa en el mismo ser, nuestra naturaleza hechos a Su imagen y semejanza.

Esta imagen y semejanza son, prácticamente hablando, el intelecto y el libre albedrío, por los cuales conocemos la verdad y amamos el bien, y nuestros cuerpos, por los cuales nos entregamos en comunión amorosa. Al darnos el libre albedrío, Dios nos hace capaces de amar como Él ama. Dirige nuestro ser hacia Él, el único objeto que puede satisfacer nuestros anhelos. Parte de este acto, señala Juan, es amar como Dios ama. Y esto significa amar al prójimo, porque Dios creó a nuestros hermanos de la misma manera que nos creó a nosotros. Cuando amamos como Dios ama, debemos amar a los que Él ama. Esta es la conexión que Juan está haciendo. Amar como Dios y amar a Dios significa amar a todos los demás en Él, como Él los amó primero en la creación.

“[E]l amor de Dios consiste en que cumplamos sus preceptos”. (1 Juan 5,3). ¿Cómo se relaciona esto con amar al prójimo? Juan nos ha mostrado que amar a Dios y amar como Él ama significa amar a los que Él ama. Significa también hacer lo que Él hace. Cuando amamos a alguien, queremos imitarlo, ser como Él. Lo mismo sucede con Dios. Amamos por un bien común. El bien del otro es mi bien. Amar a Dios significa querer ser como Él, ver como nuestro bien lo que es Su bien. En la práctica, esto significa guardar sus mandamientos. Los mandamientos de Dios son simplemente las cosas que Él siempre está haciendo, traducidas para que comprendamos. Son la expresión concreta de lo que Dios considera bueno. Y si Lo amamos, esto debería ser muy importante para nosotros.

Desde esta perspectiva, podemos ver la gran profundidad del pensamiento de San Juan. No es sólo un sentimiento conciso: el amor a Dios es inseparable del amor al prójimo, y el amor a Dios significa guardar sus mandamientos.

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The Word of God is truly living and dynamic and surprises me every time I ponder it. Like the whispers where God says we’ll hear His voice, it is the subtle lines that jump off the page that usually get my attention, although I have read the passage a million times. In today’s Gospel from Mark the simple line, “He meant to pass by them,” caused me to pause. Wait, Jesus saw the Apostles in a boat and decided He’d just walk to the other side, not bothering to join them? It seems odd, but the prophet Isaiah writes, “For my thoughts are not your thoughts, nor are your ways my ways,” (Isaiah 55:7).

These are the moments I am most grateful for Scripture scholars! Brant Pitre clarifies in The Case for Jesus (129-130) that this expression is used to describe what God does when he appears to human beings (see Exodus 33:19, 22; 34:6; 1 Kings 19:11). Commentaries suggest Jesus’ intention was to be seen and for His glory to be revealed, and not, as I had wrongly assumed, to sneak past the disciples unnoticed. That seems much more Christ-like than the “I’ll see you on the other side” initial meaning I gave to the passage! 

Jesus’ actions, words, and teachings are intended to encourage us in our faith, and some scholars believe that Jesus’ intention was to emulate His pre-incarnate experiences with Moses and Elijah. Displaying His glory, power, and dominion would therefore encourage the Apostles, and, as we read of the account, give strength to our faith as well. 

Interestingly, in their fear (or perhaps anxiety), they misread the entire situation, much as I did at first glance of this passage. Fear clouds our judgment and does not allow us to think clearly. It is also fascinating, at least in my own life, how my anxiety tends to cast a darkness over every situation – I am so quick to see (or assume) the worst! It is no accident the first reading from 1 John includes, “There is no fear in love, but perfect love drives out fear.” Jesus’ words, “Take courage, it is I, do not be afraid!” and the fact that He “got “into the boat with them and the wind died down” teach us not to fear. 

When Jesus passes by, when we recognize His divine presence, trust Him and let Him into our lives (our boats, so to speak), we too can see the winds of fear swirling around us subside!

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La Palabra de Dios es verdaderamente viva y dinámica y me sorprende cada vez que reflexiono sobre ella. Al igual que los susurros en los que Dios dice que escucharemos su voz, son las líneas sutiles que saltan de la página que generalmente me llaman la atención, aunque he leído el pasaje un millón de veces. En el Evangelio de hoy de Marcos, la simple frase: “parecía que iba a pasar de largo”, me hizo detenerme. Un momento, ¿Jesús vio a los apóstoles en una barca y decidió simplemente caminar hacia el otro lado, sin molestarse en unirse a ellos? Parece extraño, pero el profeta Isaías escribe: “Porque mis pensamientos no son tus pensamientos, ni tus caminos mis caminos” (Isaías 55,7).

¡En estos momentos estoy tan agradecida por los académicos de las Escrituras! Brant Pitre aclara en The Case for Jesus (129-130) que esta expresión se utiliza para describir lo que Dios hace cuando se aparece a los seres humanos (ver a Éxodo 33,19 y 22; 34,6; 1 Reyes 19,11). Los comentarios sugieren que la intención de Jesús era ser visto y que Su gloria fuera revelada, y no, como yo había supuesto erróneamente, pasar desapercibido ante los discípulos. ¡Eso parece mucho más como algo que Cristo haría en lugar del significado inicial de “nos vemos al otro lado” que yo le di al pasaje!

Las acciones, palabras y enseñanzas de Jesús tienen como objetivo alentarnos en la fe, y algunos eruditos creen que la intención de Jesús era emular Sus experiencias antes de encarnarse con Moisés y Elías. Por lo tanto, mostrar Su gloria, poder y dominio alentaría a los Apóstoles y, cuando nosotros leemos el relato, también daría fuerza a nuestra fe.

Curiosamente, en su miedo (o quizás ansiedad), malinterpretaron toda la situación, de la misma manera que yo lo hice al ver este pasaje a primera vista. El miedo nubla el juicio y no nos permite pensar con claridad. También es fascinante, al menos en mi propia vida, cómo mi ansiedad tiende a ensombrecer cada situación: ¡soy tan rápida para ver (o suponer) lo peor! No es casualidad que la primera lectura de 1 Juan incluya: “En el amor no hay temor. Al contrario, el amor perfecto excluye el temor”. Las palabras de Jesús: “¡Ánimo! soy yo; no teman” y el hecho de que “[s]ubió a la barca con ellos y se calmó el viento” nos enseñan a no tener miedo.

Cuando Jesús pasa en frente nuestro, cuando reconocemos su presencia divina, confiamos en Él y lo dejamos entrar en nuestras vidas (nuestras barcas, por así decirlo), ¡también nosotros podemos ver cómo los vientos del miedo que se arremolinan a nuestro alrededor se calman!

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In today’s Gospel, Jesus’ pity spills out of the Gospel and I imagine He takes our world in with a similar kind of pity. Sheep with no shepherd. But we have a Shepherd and He is teaching us to remember where to look for leadership, for answers, for satisfaction: to Him.

Sheep without a shepherd are wandering. They don’t know their way home. They roam aimlessly. They become heavy with wool so that they cannot see or move. They wander into danger, and they have no order. Jesus sees these people and thinks of shepherdless sheep. Desiring to fill the void He sees in front of Him, Jesus begins to teach the people He pities, filling them with spiritual food. When His teaching is done, He does not stop there. 

The disciples feel like He has done enough: it’s time to send the people to find food. However, Jesus does not let them. He is not willing to send them elsewhere for food. He knows a good shepherd would care for all the needs of his flock, not send them out on their own after tending to them all day. Would a good Shepherd allow his flock to wander and perhaps never find anything to eat?

Jesus desires to shepherd and nourish each of us. He wants to be the source of our food. 

So instead of sending them away searching for food, Jesus tells the disciples to see what they have: two fish and five loaves. This small portion of food is enough to feed the 5,000! Jesus takes what little we can offer and multiplies it so much so that the new amount of food exceeds the needs of the crowd. He not only feeds them, but gives them enough for future needs. 

Jesus is showing us that, with Him, we have more than we realize. We simply need to give Him the things in our life that we feel are not nearly enough to meet the task at hand and He will take those things, bless them and give us more. He will meet our need and have more waiting for the future. Jesus knows our needs. He wants us to stop looking everywhere else. He desires for us to give Him what we have and look to Him to produce everything to meet (and exceed) our needs.

We must remember that through Him all things are possible, even the impossible. He wants to be your source of life, and He wants you to trust that He can work with as little or as much as you have available to give to Him. He wants to be the source of your food, the source of your life.

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En el Evangelio de hoy, la compasión de Jesús se desborda del Evangelio y me imagino que Él acoge nuestro mundo con un tipo de compasión semejante. Ve ovejas sin pastor. Pero tenemos un Pastor y nos está enseñando a recordar dónde buscar el liderazgo, las respuestas, y la satisfacción: en Él.

Las ovejas sin pastor están vagando. No saben el camino a casa. Vagan sin rumbo. Se vuelven tan pesadas de lana que no pueden ver ni moverse. Vagan hacia el peligro y no tienen ningún orden. Jesús ve a la gente y piensa en ovejas sin pastor. Deseando llenar el vacío que ve frente a Él, Jesús comienza a enseñar a las personas que le dan lástima, llenándolas de alimento espiritual. Cuando termina su enseñanza, no se detiene allí.

Los discípulos sienten que Él ha hecho suficiente: es hora de enviar a la gente a buscar comida. Sin embargo, Jesús no los deja. No está dispuesto a enviarlos a otro lugar para buscar comida. Jesús sabe que un buen pastor se ocuparía de todas las necesidades de su rebaño, no los dejaría solos después de haberlos cuidado todo el día. ¿Permitiría un buen pastor que su rebaño vagara y tal vez nunca encontrara nada para comer?

Jesús desea pastorear y nutrir a cada uno de nosotros. Quiere ser la fuente de nuestro alimento. Así que en lugar de enviarlos lejos en busca de comida, Jesús les dice a los discípulos que vean lo que tienen: dos peces y cinco panes. ¡Esta pequeña porción de comida es suficiente para alimentar a los 5.000! Jesús toma lo poco que podemos ofrecer y lo multiplica tanto que la nueva cantidad de comida excede las necesidades de la multitud. No solo los alimenta, sino que les da lo suficiente para sus necesidades a futuro.

Jesús nos está mostrando que, con Él, tenemos más de lo que nos damos cuenta. Simplemente tenemos que darle las cosas en nuestra vida que sentimos que no son suficientes para cumplir con la tarea en cuestión y Él tomará esas cosas, las bendecirá y nos dará más. Satisfará la necesidad y tendrá más esperando para el futuro. Jesús conoce nuestras necesidades. Quiere que dejemos de buscar satisfacerlas por todos lados. Desea que le demos lo que tenemos y que esperemos que Él produzca todo lo que satisfaga (y supere) nuestras necesidades.

Debemos recordar que a través de Él todas las cosas son posibles, incluso lo imposible. Quiere ser tu fuente de vida y quiere que confíes en que Él puede obrar con lo poco o lo mucho que tengas disponible para darle. Quiere ser la fuente de tu alimento, la fuente de tu vida.

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